一個(gè)主機可以有一個(gè)、兩個(gè)或更多的探頭，而一個(gè)探頭內可以安裝1個(gè)壓電晶片(例如A型和M型超聲診斷探頭)，或數十個(gè)以至千個(gè)以上晶片，如實(shí)時(shí)超聲診斷探頭，由1至數個(gè)晶片組成一個(gè)陣元，依次輪流工作、發(fā)射和接收聲能。晶片由電致伸縮材料構成，擔任電、聲或聲、電的能量轉換，故也稱(chēng)為換能器。按頻率有單頻、多頻和寬頻探頭。實(shí)時(shí)超聲探頭按壓電晶片的排列分線(xiàn)陣、環(huán)陣、凸陣等，按用途又有體表、腔內、管內各種名稱(chēng)，有的探頭僅數毫米，可進(jìn)入冠狀動(dòng)脈內。

        超聲診斷儀涉及聲學(xué)、機械學(xué)、光學(xué)和電子學(xué)，近年來(lái)隨著(zhù)聲學(xué)材料、電子技術(shù)、集成電路、微計算機的迅速發(fā)展，尤其是DSC(數字掃描轉換器)和DSP(數字掃描計算機)的引用，它的性能不斷提高，有的日益專(zhuān)門(mén)化，顯示的空間由一維、二維向三維發(fā)展。

        超聲診斷主要應用超聲的良好指向性和與光相似的反射、散射、衰減及多普勒(Doppler)效應等物理特性，利用其不同的物理參數，使用不同類(lèi)型的超聲診斷儀器，采用各種掃查方法，將超聲發(fā)射到人體內，并在組織中傳播，當正常組織或病理組織的聲阻抗有一定差異時(shí)，它們組成的界面就會(huì )發(fā)生反射和散射，再將此回聲信號接收，加以檢波等處理后，顯示為波形、曲線(xiàn)或圖像等。由于各種組織的界面形態(tài)、組織器官的運動(dòng)狀況和對超聲的吸收程度等不同，其回聲有一定的共性和某些特性，結合生理、病理解剖知識與臨床醫學(xué)，觀(guān)察、分析、總結這些不同的規律，可對患病的部位、性質(zhì)或功能障礙程度作出概括性以至肯定性的判斷。

        超聲診斷由于儀器的不斷更新?lián)Q代，方法簡(jiǎn)便，報告迅速，其診斷準確率逐年提高，再臨床上已取代了某些傳統的診斷方法。

        基本原理：超聲在人體內傳播，由于人體各種組織有聲學(xué)的特性差異，超聲波在兩種不同組織界面處產(chǎn)生反射、折射、散射、繞射、衰減以及聲源與接收器相對運動(dòng)產(chǎn)生多普勒頻移等物理特性。應用不同類(lèi)型的超聲診斷儀，采用各種掃查方法，接收這些反射、散射信號，顯示各種組織及其病變的形態(tài)，結合病理學(xué)、臨床醫學(xué)，觀(guān)察、分析、總結不同的反射規律，而對病變部位、性質(zhì)和功能障礙程度作出診斷。

        用于診斷時(shí)，超聲波只作為信息的載體。把超聲波射入人體通過(guò)它與人體組織之間的相互作用獲取有關(guān)生理與病理的信息。一般使用幾十mW/cm2以下的低強度超聲波。當前超聲診斷技術(shù)主要用于體內液性、實(shí)質(zhì)性病變的診斷，而對于骨、氣體遮蓋下的病變不能探及，因此在臨床使用中受到一定的限制。

        用于治療時(shí)，超聲波則作為一種能量形式，對人體組織產(chǎn)生結構或功能的以及其它生物效應，以達到某種治療目的。一般使用幾百-幾千mW/cm2-以上高強度超聲波。